”Nuorisolla on kautta aikain ollut lukuisia keinoja viihdyttää itseään.”
(SÖU:n historiikki, vapaa suomennus)
Ihmisen elämässä aika, jolloin hän ei ole enää lapsi mutta ei vielä aikuinenkaan, on vaikeaa mutta sisältörikasta aikaa. Nuorisokulttuurissa on tärkeää, että toiminta tapahtuu nuorten ehdoilla. Tämän vapautumisen ja etsimisen aikana on tärkeää saada itse valita oma suuntansa.
Omat kohtaamispaikat ovat tärkeitä ja omien tilojen puute on aiheuttanut tyytymättömyyttä. Nuorisotiloja on eniten suuremmissa kaupungeissa, mutta myös pienemmät kunnat ovat järjestäneet nuorille omia tiloja. On tärkeää, että nuorilla on mahdollisuus valita esim. teatteri-, tanssi-, elokuva-, taide- ja urheiluharrastusten välillä. Mahdollisuus vapaaseen luomiseen ja aktiiviseen osallistumiseen on rikkaan nuorisokulttuurin edellytys. Pohjanmaan rannikolla toimii Svenska Österbottens Ungdomsförbund rf (SÖU) kokoavana yhdyssiteenä. Vuonna 1906 perustettu SÖU on 112 nuoriso-, teatteri- ja kotiseutuyhdistyksen keskusjärjestö. SÖU:n kattojärjestö on Helsingissä sijaitseva Finlands Svenska Ungdomsförbund. SÖU:ta johtaa liittohallitus, jossa on yhdeksän varsinaista jäsentä sekä puheenjohtaja. Sen lisäksi liitolla on asiantuntijavaliokuntia ja ohjausryhmiä eri hankkeita varten.
Etelä-Pohjanmaan nuorisoseura tekee SÖU:n kaltaista työtä Kyrönmaan seutukunnassa. Kaupungeissa korostuu ammatillisten ja poliittisten nuoriso- ja opiskelijajärjestöjen merkitys.
Nuorisotalot ja yhdistystoiminta
Useat pohjalaiskaupungit ja -kunnat ovat oivaltaneet nuorison kohtaamistilojen tarpeen ja perustaneet kohtaamispaikkoja. Yhdistystoiminta on – kuten muillakin aloilla – ajoittain varsin vilkasta. Toiminnan laajuus vaihtelee luonnollisesti paljon riippuen yhdistystyypistä sekä kuntien ja kaupunkien koosta. Pohjanmaan ruotsinkieliset nuorisoyhdistykset kuuluvat SÖU:hun. Yhdistyksillä on ensisijaisesti teatteriin ja musiikkiin liittyvää toimintaa, mutta ne toimivat myös nuorten vapaa-ajan toiminnan koordinoijina. SÖU järjestää myös Johannesgalan-tilaisuuden, jossa nuorisoyhdistysten aktiivitoimijoita palkitaan heidän panostuksistaan.
Teatteri
Harrastajateatteri vetää Pohjanmaalla puoleensa paljon nuoria. Monet nuoret toimivat aktiivisesti kesäteattereissa ja revyissä. Svenska Österbottens Ungdomsförbund (SÖU) rf:llä on kulttuurisihteeri, joka toimii lähinnä liiton harrastajateatteritoiminnan parissa järjestäen teatteritapahtumia ja kursseja harrastajateatteritoiminnasta kiinnostuneille, auttaa markkinoinnissa ja lippujen varauksissa sekä järjestää opintomatkoja.
Musiikki
Musiikin maailma on houkutellut monia pohjalaisia nuoria. Nuoriso-orkestereja ja koulumusiikkiryhmiä on esim. Oravaisissa, Jepualla ja Närpiössä. Kuorotoiminta on myös vilkasta ja monissa kunnissa on nuorisokuoroja. Kansalaisopistot antavat nuorille mahdollisuuden edistyä haluamansa musiikkityypin alalla. Musiikkiopistot opettavat sekä teoriaa että soitinoppia ja antavat näin nuorille vahvan pohjan jatkotoiminnalle musiikin maailmassa. Tarjonta vaihtelee, mutta useimmiten on mahdollisuuksia sekä kuorotoimintaan että soitinoppiin.
Festivaalit
Erilaiset festivaalit antavat leimansa myös Pohjanmaan nuorisokulttuurille. Pohjanmaalla järjestetään kaikenlaisia tapahtumia suurista karnevaaleista pieniin musiikkifestivaaleihin. Vaasassa vuosittain järjestettävä Taiteiden yö -tapahtuma houkuttelee runsaasti kävijöitä. Tapahtuma on laaja-alainen kattaen käytännöllisesti katsottuna koko kulttuurisektorin: musiikki, kuvataide, teatteri, tanssi ja käsityö ovat olleet edustettuina. Vaasassa järjestetään myös vesikarnevaali Wasa Water Carnival sekä rockfestivaali Rockperry. Kokkolassa järjestetään Venetsialaiset, Tiukassa on Lidstock-festivaali ja Närpiössä järjestetään vuosittain Tomaattikarnevaalit. Pietarsaari järjestää ahkerasti erilaisia tapahtumia: Jaakon päivät sisältävät erilaisia ohjelmakohtia niin nuorille kuin vanhemmillekin ja niistä on tullut suosittu tapahtuma. Vuosittaisia suurtapahtumia ovat myös Vaasan kuorofestivaali ja Korsholman musiikkijuhlat.
Anna Bertills