Utvecklingen av näringslivet sker i Österbotten på basen av klusterbaserad branschutveckling i samarbete mellan näringsliv, forskning och utbildning samt det offentliga. Utvecklingen av samarbetet mellan branscherna bör ta fasta på att samarbetet är betydande, mångdisciplinärt och tvärvetenskapligt.
Följande branschvisa kluster är prioriterade för den temabaserade verksamheten:
1. Energibranschen
- finansiering: genom kompetenscentrumprogrammet Framtidens energiteknologier
- genomförandeorganisation: Merinova
- underkluster bioenergi
2. Metallbranschen
3. ICT-branschen
- finansiering: genom Vasaregionens regioncentrumprogram
- genomförandeorganisation: VASEK / ÅA Mediacity
- underkluster digitala innehåll
4. Skogs- och träbranschen
- finansiering: genom Europeiska jordbruksfonden för landsbygdsutveckling (EJFLU)
- genomförandeorganisation: Österbottens TE-centrals landsbygdsavdelning
- underkluster husbyggnad och träförädling
- finansiering: genom Vasaregionens regioncentrumprogram
- genomförandeorganisation: VASEK
5. Marina klustret
- finansiering: genom kompetenscentraprogrammet Marina klustret
- genomförandeorganisation: Merinova
- underkluster båt- och plastbranschen
- finansiering: genom Jakobstadsregionens regioncentraprogram
- genomförandeorganisation: Concordia
6. Livsmedelsbranschen
- finansiering: genom Europeiska jordbruksfonden för landsbygdsutveckling (EJFLU)
- genomförandeorganisation: Österbottens TE-centrals landsbygdsavdelning
7. Servicebranschen
- förverkligas senare under programperioden
- underkluster välfärdstjänster
Beträffande klusterinitiativ som har anställda, är koordinatorn av central betydelse för att föra arbetet framåt. Klusterinitiativen bör vara förankrade i utvecklingsorganisationer. Det finns ett tudelat behov av nationell spetskompetens som utvecklas i klusterform samt ett behov av att upprätthålla ett brett och diversifierat näringsliv. Därtill kan i projektform ske satsningar på andra områden som är viktiga med tanke på sysselsättningen och landskapets särdrag som t.ex. turism. Klustren binds samman av tvärsektoriella satsningar på t.ex. utbildning, forskning och internationalisering. Målgruppen bör vara mikro- samt sme-företag.
För att stärka den klusterbaserade branschutvecklingen kommer Österbottens förbund dessutom att starta ett näringslivsforum samt allokera finansiering för utveckling och samordning av centrala spetskluster i samarbete med centrala myndigheter och aktörer. Näringslivsforumet skall fungera som en samordnande delegation för branschutvecklingen i landskapet och som styrgrupp för klusterprogrammen. I omfattande, mångåriga samordningsprojekt kommer även utvärdering att ingå.